美校卒業、花の大正10年組の最若手田中繁吉と同じ歳に佐分真（1898・明治31年～1936・昭和11年）がいる。入学は同期だったが病気して卒業は1年あとの1922年、渡仏も１年遅れの1927・昭和２年2月だった。ムードンに1年半ほど住んだ後、パリ市内に移る。借りたモンパルナス近くのアトリエは田中繁吉が同期の中野和高（1896生）から引き継いだ所だった（ヴォジラール街）。隣に中村研一（1895生）がいた。中野は田辺至（1886生）のアトリエを引き継いだという。佐分と同年生まれに佐伯祐三、岡鹿之助、伊藤廉、福沢一郎、神原泰がいる。美校同期生は一木隩二郎、小泉清、三田康、鈴木誠らだ。大正期新興美術運動や昭和モダニズムを担う世代に差し掛かってきているのが分る。
佐分は、板倉鼎（1901生）が意識していた美校の２年先輩である。板倉夫妻の書簡集には、パリ近郊のムードンを訪れた際、そこにアトリエを構えて住み始めたばかりの佐分と小寺健吉（1887生）に駅近くで出くわし家に招かれたとの記述がある（1927年4月）。佐分の１回目の渡仏は11年先輩の小寺に同行したのである。同年夏には小寺、佐分が続けて鼎宅を訪れ鼎の絵を観て感想を述べている。11月、小寺、一木、一級上の片岡銀蔵と共に4人でイタリア旅行に出発する。この時の小寺の作品【南欧のある日】1928は第9回帝展で特選となり彼の代表作の一つとなった。
私が所蔵する佐分真の【アッシジ】（８号、冒頭画像）もこの旅行で制作されたものである。手前から段々状に層が積みあがっていくような描き方で一番奥が山の頂きからなる地平線。城塞や聖堂が丘陵の上に立っているため同じ風景を重層的に示すことで静謐さに加えて荘重な趣きを醸し出している。佐分が歴史あるキリスト教巡礼地の情景に感銘を受けたことが伝わってくる。
アッシジには2日間滞在したようだが、佐分は日記に「風景八号を一枚描くべく余りに沈鬱なる風景なり 静思すべきもの 淋しき人生そのものの感あり」と書き残している。この時の印象の強さは、佐分が２度目に渡仏した時、長谷川昇（1886生）と南仏ラ・ゴードという村を訪れた際（1932年10月）、小堀四郎（1902生）宛ての手紙に「ここの風景は実に素敵だ。全く伊太利だよ。一寸アッシジを思わせる。・・実に何とも云へぬ。僕たちの悦びを思ってくれ給へ・・」との記述があることからもうかがえる。渡仏前期のアッシジ（1927年）と、渡仏後期のラ・ゴード（1932年）の感激は同質のものだったのだろう。写生風景画は共に秀作である。
しかし描き方は違う。渡仏最初期の1927年作風景画【風景（ムードンからの眺望）】の粗さを感じさせるフォーヴ的な筆致から【アッシジ】を経て【ゴード風景（A）】に至る展開を見ていただきたい。
【風景（ムードンからの眺望）】（図録画像）【ゴード風景（A）】（図録画像）
この変化後の画風が人物画に現れた1930年代前半の滞欧作品が佐分の画業のピークである。渡仏した年の秋のイタリア行を経て、1929年９月オランダ行で観たレンブラントがその後の佐分の画業を決定したと言っても過言ではない。明暗でえがき分けた重厚で写実的な絵を描いた、と書けば定番の説明となるが、子息の佐分純一氏（のちに慶應義塾大学名誉教授）は「1930年以降の画面にはオランダ最高の巨匠の光と影が差しはじめているような気がする・・・風景の画面にも写実をこえた精神性が感じられる」としている。友人たちは画集で「ねっちりぬっちり仕事することを学んでいた（伊藤廉）」「四つに組んで正面からひた押しに押して行く（益田義信）」と解説する。益田が「ムダのないタッチで・・引き締める」と評したのは卓見である。佐分の人物画には滞ることをしない筆遣いが各所に見いだされる。それが重い色調にありがちな鈍重さを回避している。
【貧しきキャフェーの一隅】1930（図録画像） 【午後】1932（図録画像）
佐分はフランスに到着して日本人画家の多くが惹かれたようにまずフォーヴの影響を受ける。その後西欧各地を訪れ近世絵画を観てそれを学び、とり取り込んでいく。先輩の美校・官展系画家と同様の路を歩む。近世絵画の実見を経て、風景画から人物画、群像図へとモチーフが変遷していくのは、まさに伊原宇三郎（1894生）と同じではないか。人体の量感表現が似た作品も多い。ドランをリスペクトしその紹介本を執筆した伊原自身が、佐分の絵に「ドランの影響を示して居る」（画集解説）と評している。
しかし佐分真は、その後自宅アトリエで自死してしまう（1936・昭和11年4月23日、享年38歳）。遺書が残されていたが原因は謎である。子息純一氏は、「佐分真は、元来ユーモアに富み、茶目っ気のある人だった。最後の数年も表面的には陽気な表情をひけらかしていたそうであるが、それは道化のポーズであり、その実「寂寥や反省に苦しんだであろう（宮田重雄）」し、最後には自虐的な境地まで追い込まれた」と記している。
直ちに友人たち（前出の小寺、伊原、田口、伊藤、宮田、小堀、益田ら）がアトリエを整理して遺作展を催し（1936年９月）、油彩画作品47点、デッサン11点を選んで画集を刊行した（同年10月）。本稿で紹介した絵はほとんどが彼らが採択した画集の掲載作品だ。小寺健吉によればフランスから持ち帰った多くの作品が無署名のままキャンバスに巻かれてアトリエに放ってあったという。展示するために補強修復し、スタンプサインを作って押印したようだ。冒頭の【アッシジ】もそれに該当する作品である。
【画室】1933（図録画像） 【室内】1934（図録画像）
佐分真も本コラムで続けて取り上げている官展アカデミストの一人だった。美校卒業翌々年、第5回帝展（1924・大正13年）初入選【静物】。以降、第6、12、13、14、15回と渡欧中を除いて連続入選、うち第12回【貧しきキャフェーの一隅】、14回【画室】、15回【室内】は特選である。
典型的な官展キャリアを歩んでいたのだ。第15回（1934・昭和9年）は松田改組まえの最後の帝展であり、1935年には官展内部で改組対応を巡って諍いもあったようだ。佐分はそれに嫌気がさしたともいわれる。
生涯を通じて画風は変われども密度が高く力の籠った絵を描き続けた佐分だったが、帰国後の帝展出品作は寧ろ平明となり、絶筆となった1936年3月の伊豆写生旅行での作品は軽やかな絵に仕上がっていた。
【伊豆風景】1936（図録画像） 【伊豆の浜辺】1936（図録画像）
本稿は、「画集 佐分真」1936年春鳥会、「画家佐分真の軌跡展図録」1997年一宮市博物館、「佐分真展図録」2011年一宮市三岸節子記念美術館、から作品画像を含め多くを教示いただいた。
【ナポリの漁夫】1931（図録画像）
文責：水谷嘉弘